Terapia sexual: para qué sirve y cuándo acudir a ella

Pocos temas conllevan tanto silencio como la vida sexual. Es común que alguien viva años con una queja (falta de deseo, dolor, dificultad para alcanzar el orgasmo, distancia física con su pareja) sin decirlo nunca en voz alta a un profesional. No porque el problema sea pequeño, sino porque nombrarlo parece más grande de lo que es. La vergüenza, en este caso, suele pesar más que la propia dificultad. En la terapia sexual, esto se habla sin juicios.

Si alguna vez has pensado “¿será esto un tema para terapia?” y renunciaste a la pregunta antes de encontrar la respuesta, este texto es para ti.

Qué es la terapia sexual, en la práctica

La terapia sexual es un espacio para tratar dificultades relacionadas con el deseo, la excitación, el placer o el dolor durante la vida sexual, ya sea individualmente o en pareja. Se diferencia de la terapia de pareja porque el enfoque entra específicamente en la dimensión sexual, aunque, en la práctica clínica, es común que ambas se entrelacen: las dificultades sexuales afectan la relación, y las dificultades en la relación afectan la vida sexual.

Un punto importante y del que se habla poco: la sexualidad no es un compartimento aislado de la salud mental. Un estudio brasileño realizado en el Programa de Estudios en Sexualidad (ProSex) del Instituto de Psiquiatría de la USP, con hombres que buscaban tratamiento para problemas sexuales en São Paulo, encontró una asociación consistente entre síntomas de ansiedad, depresión y dificultades sexuales (Scanavino et al., 2018). Es decir: en muchos casos, la queja sexual es también un síntoma de algo más amplio, y tratarla de forma aislada, sin mirar este contexto emocional, suele no resolver la raíz del problema.

Por qué el “deseo” no es tan simple como parece

Durante mucho tiempo, la sexualidad se describió a través de un modelo lineal: el deseo lleva a la excitación, que lleva al orgasmo, que lleva a la resolución (una secuencia única, igual para todos). Sin embargo, la práctica clínica (y la investigación) muestran que esta no es exactamente la experiencia de la mayoría de las personas, especialmente de las mujeres.

La psiquiatra Carmita Helena Najjar Abdo, también del ProSex/USP, discute en su trabajo un modelo alternativo (desarrollado por la investigadora canadiense Rosemary Basson) en el cual el deseo no siempre aparece primero. A menudo surge después de que la intimidad ya ha comenzado, motivado por la cercanía emocional, el contexto y la respuesta del cuerpo, y no como un “disparador inicial” espontáneo (Abdo, 2010). Comprender esto cambia por completo la forma en que se evalúa una queja de “falta de deseo”: a veces el problema no es una ausencia real de deseo, sino la expectativa de que debería aparecer de una forma que, para esa persona, nunca ha funcionado así.

¿Quieres entender este modelo en profundidad? Escribí un artículo dedicado solo a él; mira en “Lee también” al final de esta página.

Cómo trabajo

En mi práctica, mi trabajo está orientado por la Terapia Cognitivo-Conductual y por los recursos de las terapias contextuales de tercera generación, que amplían la mirada sobre cómo los pensamientos, las emociones y el comportamiento se conectan también en el campo de la sexualidad.

Llegué a este campo de una forma que tal vez sea parecida a la de muchos colegas: poco a poco, fui notando cuánto aparecía la sexualidad (muchas veces de forma indirecta) en los problemas que traían las personas. Esa percepción se convirtió en curiosidad, y la curiosidad se convirtió en estudio: especializaciones, formaciones, congresos, lectura constante. Sigo en este movimiento hasta hoy, porque la sexualidad es un campo vivo, y las demandas que llegan a la consulta cambian todo el tiempo, entrelazadas con otras facetas de la vida: la relación, el cuerpo, la historia personal, la salud emocional.

En la consulta, mi compromiso es con una escucha acogedora y sin juicios, que trata cada queja (por pequeña que parezca) como legítima, y que busca entender a la persona (o a la pareja) en la complejidad real de la vida, no solo en el síntoma que los trajo hasta aquí.

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No necesitas una “disfunción grave” para buscar ayuda

Un malentendido común es pensar que la terapia sexual es solo para quienes tienen un diagnóstico formal de disfunción sexual. En la práctica, gran parte de quienes buscan este tipo de acompañamiento están lidiando con algo más sutil: una vida sexual que “funciona” pero no satisface, una dificultad para comunicar lo que les gusta o no les gusta, una incomodidad que nunca fue nombrada o, simplemente, curiosidad sobre su propia sexualidad.

No hay queja demasiado pequeña que no merezca un espacio de conversación. Si algo en tu vida sexual te incomoda (o te causa curiosidad), eso ya es motivo suficiente para buscar ayuda.

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Preguntas frecuentes

¿La terapia sexual es solo para quienes tienen una disfunción sexual diagnosticada?

No. Gran parte de quienes buscan este tipo de acompañamiento lidian con algo más sutil: una vida sexual que funciona pero no satisface, dificultad para comunicar lo que les gusta o no, una incomodidad nunca nombrada, o simplemente curiosidad sobre su propia sexualidad. No existe una queja demasiado pequeña que no merezca un espacio de conversación.

¿La terapia sexual reemplaza a la terapia de pareja?

No exactamente; son enfoques diferentes, aunque en la práctica suelen entrelazarse. La terapia sexual entra específicamente en la dimensión del deseo, la excitación, el placer o el dolor durante la vida sexual, mientras que la terapia de pareja aborda la relación de manera más amplia. Las dificultades sexuales afectan la relación, y las dificultades en la relación afectan la vida sexual; por eso, ambos procesos a menudo caminan juntos.

¿La falta de deseo sexual es siempre un problema que debe ser tratado?

No siempre es una ausencia real de deseo. Muchas veces es la expectativa de que el deseo debería surgir espontáneamente antes de la intimidad, cuando en la práctica suele aparecer después de que la cercanía emocional y el contexto ya han comenzado. Entender esta diferencia cambia completamente la forma en que debe evaluarse una queja de “falta de deseo”.

¿Las quejas sexuales pueden estar ligadas a la ansiedad o la depresión?

Sí. Una investigación brasileña encontró una asociación consistente entre los síntomas de ansiedad, depresión y las dificultades sexuales en personas que buscan tratamiento. Esto significa que, en muchos casos, tratar la queja sexual de forma aislada, sin mirar este contexto emocional más amplio, tiende a no resolver la raíz del problema.

Referencias

ABDO, Carmita Helena Najjar. Considerações a respeito do ciclo de resposta sexual da mulher. Diagnóstico & Tratamento, São Paulo, v. 15, n. 2, p. 88-90, 2010.

SCANAVINO, Marco de Tubino et al. Sexual compulsivity, anxiety, depression, and sexual risk behavior among treatment-seeking men in São Paulo, Brazil. Brazilian Journal of Psychiatry, [s. l.], v. 40, n. 4, p. 424-431, 2018. DOI: 10.1590/1516-4446-2017-2476. Disponível em: https://doi.org/10.1590/1516-4446-2017-2476. Acesso em: 26 ago. 2026.